อินเทอร์เน็ตไม่เหมือนกับสิ่งอื่นๆ ส่วนใหญ่ มีแหล่งกำเนิดเพียงแหล่งเดียว

แต่การเริ่มต้นที่แท้จริงถึงแม้จะยังขัดแย้งกันอยู่ทุกวันนี้ การอภิปรายเกี่ยวกับที่มาของอินเทอร์เน็ตล้วนเกี่ยวข้องกับ ‘เมื่อ’ ที่อินเทอร์เน็ตเริ่มต้นขึ้น ไม่จำเป็นว่าจะต้องเป็นอย่างไร บางคนเชื่อว่าอินเทอร์เน็ตถูกสร้างขึ้นมาจนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1950 ในขณะที่คนอื่นๆ ยืนยันว่าไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่ง Tim Berners-Lee ร่าง ‘World Wide Web’ ขึ้นในช่วงต้นปี 1990

จุดกำเนิดจุดหนึ่งที่ผมคิดว่าเราทุกคนสามารถเห็นตรงกันสมัครเน็ตทรูได้อย่างปลอดภัยก็คือ อัล กอร์ อัล กอร์ไม่ได้ ‘ประดิษฐ์’ อินเทอร์เน็ต ในปี พ.ศ. 2542 อัล กอร์ได้แถลงต่อ Wolf Blitzer ของ CNN ระหว่างการสัมภาษณ์ว่าสื่อกระแสหลักได้รวมกลุ่มกับ Al Gore โดยระบุว่า “เขาเป็นผู้คิดค้นอินเทอร์เน็ต” คำกล่าวของ Al Gore คือ “ริเริ่มในการพัฒนาอินเทอร์เน็ต” เช่นเดียวกับความคิดริเริ่มที่เจ้าของสำนักงานใหญ่ๆ หลายๆ คนใช้ เขาไม่จำเป็นต้องเป็นคนขับเรือ แต่เขาอาจช่วยให้เรือออกจากท่าได้ (เช่นเดียวกับที่หลายๆ คนทำ)

ฉันเชื่อว่าอินเทอร์เน็ตเริ่มต้นในปลายทศวรรษ 1950 และพัฒนาเป็นอินเทอร์เน็ตที่เรารู้จักในปัจจุบัน เช่นเดียวกับวิวัฒนาการของทุกสิ่ง มีจุดเปลี่ยนสำคัญในไทม์ไลน์ซึ่งคุณสามารถระบุการเติบโตหรือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่จะแนะนำจุดกำเนิดทางเลือก

• ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 อดีตสหภาพโซเวียตได้ปล่อยดาวเทียมดวงแรกที่เรียกว่า “สปุตนิก 1” อเมริกาซึ่งอยู่ท่ามกลางสงครามเย็นแล้วต่างตกตะลึงกับข่าวการสมัครเน็ตทรูรายวันเปิดตัว ตอกย้ำความเชื่อที่ว่าอดีตสหภาพโซเวียตสามารถยิงขีปนาวุธโจมตีสหรัฐฯ ได้
• ประมาณหนึ่งปีต่อมาหลังจากการเปิดตัว Sputnik 1 ประธานาธิบดี Dwight D. Eisenhower ได้มอบหมายให้หน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูง (ARPA) ถูกเรียกเก็บเงินในฐานะหน่วยงานที่มุ่งพัฒนาเทคโนโลยีของอเมริกาให้เหนือกว่าประเทศอื่นๆ ภารกิจที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของ ARPA คือวิทยาการคอมพิวเตอร์

ARPA มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงขอบเขตของเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ในปี 1950 หนึ่งในโครงการหลักของ ARPA คือการสร้าง “เครือข่าย” ซึ่งหน่วยงานได้ขอความช่วยเหลือจากบริษัทในแมสซาชูเซตส์ชื่อ Bolt, Beranek และ Newman (BBN) เป้าหมายเดิมคือสำหรับ ‘เครือข่าย’ คือการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์สี่เครื่องซึ่งใช้ระบบปฏิบัติการที่แตกต่างกันสี่เครื่อง เครือข่ายที่พวกเขาสร้างขึ้นในที่สุดเรียกว่า “ARPANET”

ประมาณหนึ่งทศวรรษต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 – ต้นทศวรรษ 1970 วิศวกร ARPA พยายามเชื่อมต่อ ARPANET ผ่านคลื่นวิทยุแทนสายโทรศัพท์ที่พวกเขาใช้เรียกสมัครเน็ตทรูไม่ลดสปีด 7วันโครงการนี้ว่า “Packet Radio Network” (PRNET) ฉันคิดว่านี่เป็นจุดกำเนิดของสิ่งที่เรามักเข้าใจว่าเป็น “อินเทอร์เน็ตไร้สาย” ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 วิศวกร ARPA ได้ประสบความสำเร็จอีกครั้งโดยสามารถเชื่อมต่อเครือข่ายดาวเทียม (SATNET) กับทั้ง ARPANET และ PRNET วิศวกรของ ARPA เรียกเครือข่ายเหล่านี้ว่า ‘อินเตอร์เน็ทเวิร์ค’ ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นคำย่อที่เราใช้กันในปัจจุบันคือ “อินเทอร์เน็ต”